苗栗北橫公路3(中央社記者管瑞平苗栗縣12日電)平均一年只向前推進0.5公里，苗栗縣北橫公路計劃推廣22年，終於看到了全線通車的曙光。當地村民期待著北橫貫通，為苗栗北區鄉鎮交通帶來便利，觀光產業經濟更加彭勃。
苗栗北橫西起國道3號竹南交流道聯絡道路臺1號線終點線(永貞路)，東至三灣水頭屋大橋連線省道臺3號線峨眉橋，全長約10.6苗栗北橫公路歷時22年推進建設「最後一哩路」鬥煥坪至三灣段年底竣工後，全程近11公里道路30天貫通。
單就數字計算，這條路平均只有一年前進0.5公里，當地居民對「北橫計劃」有些人從小等到大，更多的人從年輕到老。
51歲的三灣鄉村村長邱文國告訴中央社，早期村莊位於中港溪畔，沒有堤防保護岸。每一場暴雨和颱風都會飆升，容易氾濫；他印象深刻。當他還是個孩子的時候，只要下大雨，學校就會提前放學。
邱文國說：「這是對內灣村民最實際的幫助。
」苗栗北橫公路西側可連線61線西濱高速公路、國道3號竹南交流道，東側可選擇國道1號南莊鄉、三鄉；國道、西濱三條交通動脈透過北側，為苗栗北區竹南鎮、頭市、南莊、三灣等中港溪流域鄉鎮提供高度便利的交通。
苗栗縣議員陳光軒說，北橫開闢前，要往返中港溪流域頭份、三灣、南莊等鄉鎮，只能仰賴苗124縣道或走永和山水庫山間小路，但苗124線每逢假日或上、下班尖峰時段相當壅塞，而水庫周邊山路，如果非熟悉地形路況本地人，很容易迷路；一條寬敞好走的北橫對在地民眾帶來相當大便利。
此外，苗栗縣政府積極推進觀光旅遊業。1991年參山國家風景區管理辦公室獅頭山風景區成立後，南莊、三灣遊客大幅增長。陳光軒表示，其他縣市的遊客已經遠行苗栗。如果往返交通、時間和道路服務水平大幅提高，相信會有更多的套裝行程推出，從當地經濟發展的角度來看，我們期待著北橫的開通。
邱文國表示，竹南與新竹科學園區、大型企業相鄰，推動產業快速發展，北橫連線苗栗北區鄉鎮生活圈，南莊、三灣可以發揮良好的山川「後花園」，透過農村再生計劃，三灣有五個村莊利用休耕地啟用，結合當地農產品、自然景觀和文化特色，推出農村特色旅遊。
邱文國從父母那裡試圖生下北橫，他說，過去，村裡的人口嚴重外移。隨著北橫工，這給當地發展帶來了新的機遇。近年來，內灣村的人口正在增長。去年，7戶搬回來了，越來越多的年輕人願意回家，「這條路好事多磨，終於盼到了開花結果」。
苗栗縣議員黎煥強表示，除了緩解當地交通外，南莊、三灣等人外出就醫、警察消防執行消防應急救援任務、大型車輛進出更加方便；但一旦北橫開通，車輛就會開通「長驅直入」三灣、南莊，他也擔心許多124線上知名糕點店，傳統小吃店生意是否下滑，「賴縣府多思考如何幫助當地優質老店生存，加強行銷」。
苗栗縣議員曾玟學表示，苗栗財政尷尬，道路建設需要大量資金，一旦爭取大規模建設，往往容易排除其他建設預算，北水平緊急切割，分段推廣，沒有仔細規劃資金來源、申請補貼時間、私人產權困難和政權不連續等，導致專案20多年，實際浪費時間，經濟成本難以估計，縣政府應該吸取教訓，避免未來犯同樣的錯誤。
等待22年，苗栗北橫公路將於30日全線貫通。首屆國際青年商會會長朱能慶也表示，北橫主要沿中港建設，很多路段可以在制高點欣賞河岸的美景，也會喚起男生在鬥煥坪營附近當兵的記憶。近千人報名用腳感受新路，見證北橫開通。